Lors d’une plongée effectuée sur l’épave du Mindoro, un navire qui repose au fond de la Manche, le plongeur belge Stefan Panis remarque un flacon soufflé à la main dont le bouchon paraît encore intact. Une fois remontée et rincée, la bouteille révèle une inscription inattendue : « Guinness Extra Stout London ».
Une bouteille de bière de la célèbre brasserie irlandaise qui aurait sombré le 27 novembre 1864 avec le trois-mâts barque qui la transportait. Le navire faisait route vers le Canada et a été victime d’une collision avec un autre bateau.
Stefan Panis a indiqué que la bouteille gisait près de ce qui pourrait être une caisse de Guinness, d’autres flacons pourraient donc toujours reposer au fond de la Manche. De nouvelles recherches vont être entreprises sur l’épave par le plongeur belge et son équipe.
Une découverte qui intéresse les scientifiques
Conservée à basse température et immergée dans l’eau afin d’éviter une dégradation brutale, la bouteille intéresse désormais les microbiologistes de l’université KU Leuven ainsi que la brasserie Guinness. Les chercheurs espèrent notamment pouvoir analyser son degré d’alcool et ses arômes, avec l’idée de recréer un jour la bière de 1864.
Plus surprenant encore, il est tout à fait envisageable que cette bière soit toujours consommable. Tout dépendra de son état de conservation, notamment de l’étanchéité du bouchon et d’une possible infiltration d’eau de mer. « Je n’ai aucune idée de sa valeur marchande, mais sa valeur historique est indéniable. Tenir entre ses mains une bouteille vieille de 162 ans est une expérience unique », a déclaré Stefan Panis à nos confrères de la BBC.
Ce n’est pas la première découverte sous-marine de ce genre. Il y a quelques jours, des amphores à vin romaines ont été retrouvées au fond de la Méditerranée, au sud de la Sicile. Cette découverte rappelle également les bouteilles de champagne du XIXe siècle remontées en 2010 d’une épave de la mer Baltique. Leur analyse avait offert un rare aperçu des méthodes de production de l’époque.
Source: La Revue du Vin de France
